Caracazo: el principio del fin del neoliberalismo en Venezuela

El 27 y el 28 de febrero de 1989 el pueblo venezolano se rebeló ante el paquete neoliberal impulsado por Carlos Andrés Pérez. La insurrección fue duramente reprimida por la Policía y el Ejército. El saldo: unas tres mil personas asesinadas y una conciencia creciente en jóvenes militares sobre la necesidad de superar su rol en defensa del Estado neoliberal.

Carlos Andrés Pérez había asumido su segundo mandato el 2 de febrero. El gobierno de Acción Democrática se encontraba totalmente comprometido con las políticas de EEUU y dos semanas después anunció un paquetazo diseñado por el FMI, que incluía la eliminación de subsidios, la liberación del tipo de cambio, un aumento de los precios -entre ellos el del combustible- y el congelamiento de salarios.

El plan en su conjunto implicaba un fuerte ajuste sobre los ingresos de los sectores populares. El lunes 27 de febrero, comenzaron las primeras protestas en Guarenas, a unos 40 km de Caracas, los trabajadores. Rápidamente se extendieron a la terminal de Nuevo Circo, en el centro de la capital, donde se quemaron colectivos. La población comenzó a levantar barricadas en las principales avenidas y pronto las ciudades del interior se levantaron en protestas populares.

El secretario general de Unasur hasta 2014, Alí Rodríguez Araque -quien en 1989 era diputado por el partido opositor Causa R- relata en el libro Antes de que se me olvide que a partir de estos episodios “se desató la furia del pueblo, sin conducción. Fue el detonante emocional que catalizó todo el descontento popular. En una reflexión posterior a todo aquello, recordaba la expresión de César Vallejo: ‘Pero un día el pueblo encendió su fósforo cautivo, oró de cólera’. Y eso, literalmente, fue el Caracazo: el pueblo oró de cólera”.

La respuesta del régimen bipartidista fue despiadada. Efectivos de la Policía y el Ejército tomaron el control de la ciudad y durante varios días se dedicaron al tiro al blanco contra la población. Las cifras oficiales hablaron de 400 muertos, pero todas las estimaciones dan una cifra varias veces mayor, de al menos tres mil homicidios. En Caracas se cuenta que, además, actores con poder aprovecharon la situación para dirigir casos de sicariato por motivos políticos o incluso personales, con total impunidad.

En los barrios, los soldados ametrallaban a las personas que transitaban por las escaleras. Muchos de los cadáveres fueron arrojados al río Guaire o enterrados en fosas comunes. En estas circunstancias fue asesinado también el mayor Felipe Antonio Acosta Carlez, uno de los oficiales patriotas juramentados el 17 de diciembre de 1982 en el Samán de Güare junto al entonces joven capitán Hugo Chávez.

La Policía Metropolitana (PM), que también participaba en la represión en las calles, aplicaba la “ley de fuga” contra presos a los que primero liberaban y luego asesinaban. La PM estaba en ese momento dirigida por el alcalde Antonio Ledezma, hoy detenido por su involucramiento en el plan golpista. Un procedimiento que recuerda las declaraciones de su actual discípulo, Lorent Gómez Saleh, que durante 2014 quedó registrado en un video hablando de asesinar a los “malandros”, en referencia a los cuadros intermedios del chavismo: “Limpieza social, compadre”. Nunca se realizó una investigación, y no fue hasta el 2011 que se sancionó una ley para investigar los crímenes ocurridos en la represión estatal y paraestatal de las últimas décadas del siglo XX.

Años más tarde, con la aparición pública del movimiento cívico militar liderado por Hugo Chávez el 4 de febrero de 1992 y el proceso iniciado en ese momento, la historia dio cuenta del impacto que había tenido al interior de las filas del Ejército su utilización represiva. “Pueblo masacrado, pueblo traicionado muchas veces. La masacre recorrió todas estas calles, desde Petare hasta El Valle. La tragedia de El Caracazo nos golpeó el rostro a los soldados venezolanos”, dijo Chávez al conmemorar la rebelión en 2011. El comandante consideraba al Caracazo como “la chispa que encendió el motor de la Revolución Bolivariana”.

Fernando Vicente Prieto – @FVicentePrieto