Fútbol argentino

25 julio, 2014

Hoy cumple años «El Chango» Cárdenas

Juan Cárlos Cárdenas, el jugador ícono de la gloria para los hinchas de Racing Club de Avellaneda, festeja hoy su cumpleaños número 72. El recuerdo de Notas de un futbolista de otra época.

Juan Cárlos Cárdenas, el jugador ícono de la gloria para los hinchas de Racing Club de Avellaneda, festeja hoy su cumpleaños número 72. El recuerdo de Notas de un futbolista de otra época.

No hay fanático de Racing, sin importar la edad, que no se emocione viendo una y otra vez el gol del «Chango» al Celtic FC, en el partido que convertiría a los de Avellaneda en los primeros argentinos campeones del mundo.

Comenzó sus pasos futbolísticos en Unión Santiago, de Santiago del Estero y fue descubierto por Racing Club en 1962. Eran los años en que La Academia ganaba todo. Venía de la década del 50, donde se había consolidado como uno de los grandes, obteniendo el primer tricampeonato del país. Cárdenas estuvo un año en la Segunda División hasta que debutó con la celeste y blanca en 1964. Fue parte de «El Equipo de José» -con el técnico Juan José Pizzuti desde 1965 a la cabeza- donde Racing desplegó una escuela de deporte, apasionó y logró mantener una racha de 39 partidos invicto. En esa época el club se ganó un lugar también a nivel internacional.

Cárdenas usó la misma camiseta hasta 1974, cuando se fue a jugar a México. Volvió al club para retirarse en él en 1976, ya afianzado como uno de los grandes íconos de la historia racinguista. Entre 1962 y 1976, disputó 297 partidos y marcó 81 goles en La Academia. Unos años después de su retirada comenzaría el período oscuro del fútbol académico, incluyendo el fatídico descenso en 1983.

Pero sin duda, el momento cúlmine de la carrera del Chango fue aquel golazo al Celtic, que algunos han llamado «el mejor gol de la historia». Fue un 4 de noviembre de 1967 y era el partido de desempate por la final de la Copa Intercontinental al que Racing y el Celtic FC habían clasificado luego de llevarse la Copa Libertadores 1966 y la Liga de Campeones de la UEFA 1966, respectivamente. Se jugó en Montevideo, en el estadio Centenario, y a los 56 minutos del partido, Cárdenas ejecutaba esta obra de arte. Años más tarde diría sobre aquel gol: «El mundo habló de Racing y de la Argentina. Desde ese 4 de noviembre me han pasado cosas extrañas: un día vino un pibe, me abrazó, me dijo que era de Racing, me agradeció, se arrodilló y me besó el pie izquierdo. Increíble».

Pero no fue la única vez que su intervención fue clave para Racing. El 22 de agosto de 1971, Cárdenas también se puso el equipo al hombro y, tras haber sido expulsado el arquero -y al no permitirse reglamentariamente en esa época que ingrese uno suplente- el Chango se calzó el buzo y los guantes y atajó un penal contra Rosario Central que habilitó el triunfo académico.

Luego director técnico de varios clubes, este héroe blanquiceleste escribió páginas fundamentales de la historia del equipo de Avellaneda.

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