25 junio, 2014
George Orwell y su agudísima pluma
El 21 de enero de 1950 falleció Eric Arthur Blair, más conocido por su pseudónimo literario: George Orwell. El escritor y periodista británico, además de quedar en la historia por novelas inolvidables como «Homenaje a Cataluña» o «1984», sería reconocido por su incansable lucha contra los totalitarismos y por la libertad de prensa.

Un 25 de junio de 1903 nacía en Motihari, una colonia británica de la India, Eric Arthur Blair, más conocido por su pseudónimo literario: George Orwell. El escritor y periodista británico, además de quedar en la historia por novelas inolvidables como Homenaje a Cataluña o 1984, sería reconocido por su incansable lucha contra los totalitarismos y por la libertad de prensa.
A los dos años Eric retorna a Inglaterra donde si bien su familia no cuenta con demasiados recursos económicos sus capacidades como estudiante le permiten acceder a los mejores colegios, entre ellos la prestigiosa escuela de Eton. Una vez egresado, y ante la imposibilidad de obtener una beca universitaria, se une a la Policía Imperial India en Birmania. Esta experiencia, que reflejará más adelante en su novela Días de Birmania (1934), lo confirmará en un antiimperialismo que sostendrá toda su vida.
De vuelta a Europa, encara diversos trabajos para intentar sustentarse mientras comienza su carrera de escritor, pero son años de grandes dificultades económicas. Eric retratará esta vida de miseria en su novela Sin blanca en Londres y París (1933), el primer texto que publica con el pseudónimo de George Orwell.
A inicios de 1936 publica El camino de Wigan Pier, en el que relata las paupérrimas condiciones de vida de la clase obrera en el norte de Inglaterra y a fines de ese año se traslada a España para participar en la revolución en curso. Apenas arribado se enlista, más por casualidad que por una decisión política, en las milicias del Partido Obrero de Unificación Marxista (POUM). Como parte de las milicias participa de las famosas Jornadas de Mayo de 1937 y es herido en el frente de Huesca. Su experiencia española se ve reflejada en su maravillosa Homenaje a Cataluña (1938), en la que se basa la película de Ken Loach Tierra y libertad (1995).
Regresa enfermo de tuberculosis a Inglaterra y debe pasar una temporada de recuperación en Marruecos. Al inicio de la Segunda Guerra sirve en la Home Guard y en 1941 comienza a trabajar para la BBC, en un trabajo de propaganda que abandona rápidamente. En 1943 comienza a trabajar como secretario de redacción del periódico de izquierda Tribune.
En estos años produce las que serán sus obras más reconocidas: Rebelión en la granja (1945) y 1984 (1949), que cuentan con diversas versiones cinematográficas. Ambas novelas pueden ser leídas sin esfuerzo como alegorías contra el stalinismo, que por esos años mostraba claramente sus vetas más totalitarias. Tanto así que la palabra “orwelliano” ha quedado asociada a ese tipo de escenarios con un estado opresivo que vigila constantemente a los ciudadanos, fomenta el miedo y la delación y aplasta las libertades individuales, llegando incluso a falsear la historia y a modificar el lenguaje para potenciar su lógica de control absoluto.
También es muy famoso el pequeño ensayo de Orwell conocido como La libertad de prensa, concebido originalmente como prólogo de Rebelión en la granja pero publicado posteriormente, en el que comparte su comprensión de la situación política en Inglaterra y de los límites y posibilidades del periodismo independiente en el contexto de los inicios de la guerra fría.
Sin embargo, la incansable denuncia de Orwell de los aspectos más negativos de la experiencia soviética siempre fue hecha desde la defensa de la revolución y no, como se suele sostener, desde una crítica antisocialista.
Poco después de la publicación de 1984, la quebrantada salud de Orwell entraría en un severo declive y moriría el 21 de enero de 1950, con apenas 46 años.
Compartimos un segmento del docudrama sobre Orwell realizado por la BBC en 2003: George Orwell: A life in pictures
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